Exerceu diversas funções públicas, tais como Ministro da Educação, Conselheiro de Estado, Presidente do Gabinete de Estudos e Planeamento da Acção Educativa, Reitor fundador da Universidade Nova de Lisboa, Presidente do Instituto Nacional de Administração e da Fundação Centro Cultural de Belém. É Presidente do Conselho de Curadores da Fundação Oriente.

É autor de mais de duas centenas de artigos, várias patentes e seis livros, cinco dos quais internacionais. Recebeu diversos prémios, medalhas, doutoramentos Honoris Causa e condecorações, incluindo a de Oficial da Legião de Honra (França). É membro efectivo da Academia das Ciências de Lisboa.