Janina Bauman formou-se em 1950 na Academia de Ciências Políticas e Sociais em Varsóvia e licenciou-se em Estética na Universidade de Varsóvia em 1959. Trabalhou na indústria cinematográfica polaca durante vinte anos, como tradutora, pesquisadora e editora de guiões. Em 1968, com o marido, Zygmunt Bauman, e as três filhas, teve de deixar a Polónia. Após uma estadia de três anos em Israel, mudaram-se para Inglaterra, indo morar em Leeds, onde vivem até hoje.