Helena Cabeçadas é mestre em Antropologia, pós-graduada em Psicossociologia e licenciada em Ciências Sociais pela Universidade Livre de Bruxelas, cidade onde se exilou aos 17 anos, após ter sido expulsa de todas as escolas de Portugal, durante a ditadura de Salazar. Exerceu funções docentes em diferentes estabelecimentos do Ensino Superior e integrou o quadro do Centro de Estudos e Profilaxia da Droga quando da sua formação, em 1977. Em 1982 obteve uma bolsa Fulbright para Filadélfia (EUA), onde trabalhou no Philadelphia Psychiatric Center (Drug Treatment Program). Em 1984 foi requisitada pelo Governo de Macau para trabalhar na área da toxicodependência e saúde mental, tendo sido também investigadora na Universidade Chinesa de Hong Kong. É autora de diversos artigos científicos sobre drogas e cultura, prevenção das toxicodependências e comunidades terapêuticas. Publicou os livros "Bruxelas, Cidade de Exílios", "Moçambique. Sonhos, vivências e memórias" e "Filadélfia a preto e branco".