Iniciou sua carreira no Centro de Estudos Nucleares da University of Texas, em Austin, onde concluiu seu doutorado em física nuclear experimental em 1975. A seguir, foi para o Laboratório Nacional de Lawrence Berkeley (LBNL) em Berkeley, Califórnia, para conduzir seu trabalho de pós-doutorado em física nuclear de alta energia, permanecendo como membro da equipe de cientistas.