Elio Vittorini nasceu em Siracusa, Sicília, a 23 de julho de 1908. Foi escritor, editor e uma voz influente na corrente de escrita modernista..
Apesar de ter sido membro do Partido Nacional Fascista de Itália, era bastante crítico relativamente ao regime de Mussolini, tendo sido preso em 1941 após a publicação de «Conversação na Sicília». Pouco tempo depois, aderiu ao Partido Comunista Italiano e teve um papel activo na Resistência, o que serviu de base à obra «Uomini e No».
Contemporâneo de Cesare Pavese, dedicou-se principalmente à atividade de editor após o término da Segunda Guerra Mundial, onde publicou vozes emergentes italianas, tais como Italo Calvino e Beppe Fenoglio.
As notícias acerca da Revolução Húngara de 1956 abalaram a sua convicção no Comunismo e fizeram com que abandonasse a escrita, deixando obras inacabadas que seriam publicadas postumamente. Em 1959 participou como candidato nas listas do Partido Socialista Italiano.
Faleceu em Milão em 1966.