Altina Ribeiro nasceu em São Vicente, uma aldeia da raia trasmontana do concelho de Chaves. Tinha apenas dois anos quando o seu pai emigrou para a França, a salto. Seis anos mais tarde, em 1969, o pai reúne toda a família em Paris.
A mudança de uma pequena aldeia de Trás-os-Montes para a capital francesa provocou um choque cultural, tornando os primeiros anos de vida em França difíceis para toda a família. Com o tempo, Altina e a sua irmã conseguem adaptar-se bem ao novo mundo. No entanto, os pais, tiveram grande dificuldade em se integrarem nos primeiros tempos no país de acolhimento.
O quarto livro de Altina Ribeiro é uma biografia de «Dona Zezinha», história de uma professora que ensinou entre Guarda e Sabugal no tempo da ditadura de Salazar. Esta foi contada à escritora pelo filho da docente que, naquela altura, foi para França, a salto, evitando a sua participação na guerra colonial.