Poeta e romancista italiano, Alessandro Manzoni nasceu em Milão a 7 de março de 1785, descendente de uma antiga família de senhores feudais.
Cresce em Milão mas, em 1805, junta-se à sua mãe em Paris. Nesta cidade, familiariza-se com as ideias e princípios do pensamento de Voltaire, uma influência notória nas suas primeiras obras, nas quais está presente a tendência para ideais anti-eclesiásticos e jacobinos.
Casa em 1808 com Henriette-Louise Blondel, filha de um banqueiro suíço protestante. Dois anos mais tarde, Henriette converte-se ao catolicismo, o que terá levado Manzoni a reconciliar-se com a Igreja. A partir daí, o escritor dedicou a sua vida à religião, ao patriotismo (era um forte simpatizante do movimento de libertação e unificação de Itália) e à literatura.
Os seus escritos criativos concentram-se entre 1812 e 1827, tendo-se depois dedicado aos estudos linguísticos. Entre os seus amigos próximos encontram-se Tommaso Grossi, Massimo d’Azeglio e o filósofo Antonio Rosmini. Passou a maior parte da sua vida em Milão, onde morreu a 22 de maio de 1873.