A. J. R. Russell-Wood fez os seus estudos em Inglaterra, França, Alemanha e Espanha. Na Universidade de Oxford concluiu o grau de Bachelor of Arts em Línguas Modernas, Charles R. Boxer despertou nele aquilo que viria a ser um amor duradoiro pela História de Portugal e do seu Império Ultramarino. Sob a direcção de Hugh Trevor-Roper, realizou vários trabalhos de pesquisa em Portugal e no Brasil e doutorou-se em história Moderna pela Universidade de Oxford. Preside actualmente ao Departamento de História da Universidade John Hopkins, em Baltimore, nos EUA., e é membro da Royal Geographical Society, e da Academia Europeia de Ciências e Artes. Foi galardoado em 1996 pelo Presidente da Republica Portuguesa com o título de Comendador da ordem do Infante.