O Brigadeiro General Willem (Kaas) van der Waals aposentou-se depois de 33 anos de serviço nas Forças Armadas Sul-Africanas. Durante a sua carreira foi pára-quedista, comandante de unidade, operacional, diplomata, analista dos serviços secretos e estratega a nível nacional, e culminou como Director de Relações Internacionais. O conhecimento que Van der Waals possui de Angola advém, em primeira mão, da experiência enquanto Vice-Cônsul, no Consulado Geral Sul-Africano, entre Abril de 1970 e Dezembro de 1973. Desempenhou, igualmente, o cargo de Adido de Defesa no Paraguai, no início dos anos de 1980.
Recebeu catorze condecorações e medalhas, onde se incluem as distinções militares da África do Sul: Cruz do Sul, Medalha da Cruz do Sul e Medalha de Mérito Militar. Foram-lhe, ainda, atribuídas a Comenda Portuguesa da Ordem do Infante Dom Henrique e a Ordem de Mérito Militar do Paraguai.