Realismo

Seria impossível apresentar os temas, preocupações e obras do 'Realismo' do século XX sem termos presente a ideia de 'Realismo' como o movimento artístico que se desenvolveu a partir do 'Romantismo' reinante em França entre 1830 e 1840, e que, em meados do século, tinha já ganho adeptos em Inglaterra. A realidade física, palpável encontrada é o elemento fulcral gerador do desapontamento romântico perante o meramente material. E Courbet, o pintor porta-voz do 'Realismo', estava determinado a fazer com que as coisas tal como elas são, passassem a ser o objecto da pintura. Este pintor pôs de lado as regras académicas impostas, que se haviam tornado ainda mais rígidas após a intervenção quase ditatorial de J.L. David em defesa do 'Neoclassicismo', durante a época da revolução francesa. Gustave Courbet propôs que em vez de ser o tema histórico, a moral ou o sentimento a impor a forma que a pintura deveria ter, o pintor deveria retratar as coisas e o aspecto que elas tinham tal como eram na realidade, sem procurar atenuá-las nem embelezá-las.