O Idealista

Em O Idealista - Uma história de amor em tempo de guerra -, Geraldine Brooks imagina a vida de March, o pai ausente na guerra no célebre livro Mulherzinhas, de Louisa May Alcott. March, um clérigo idealista, torna-se capelão do exército da União durante a Guerra Civil americana, acabando por ser designado como professor numa plantação de algodão que emprega escravos libertados.
A sua narrativa começa com cartas animadoras para casa, mas March gradualmente revela ao leitor os factos que esconde da família: a crueldade e o racismo dos soldados - Nortistas como Sulistas - a violência e o sofrimento que é impotente para evitar e o seu reencontro com Grace, uma escrava bonita e instruída que conhecera muitos anos antes, quando viajava pelas plantações do Sul como vendedor ambulante. Quando as vicissitudes da guerra o levam a um hospital de Washington, gravemente doente de febres e de culpa, a narrativa passa para Marmee, a sua temperamental mulher, que conta uma versão diferente da vida de ambos, incluindo as estranhas circunstâncias que levaram a família a uma pobreza envergonhada e o seu sentimento de revolta perante as verdades que vai descobrindo sobre a vida do marido.
O livro de Geraldine Brooks, comovente e maravilhosamente escrito, espelha os dramas pessoais da Guerra Civil americana e a dificuldade de viver em paz quando se conviveu de perto com o sofrimento humano.