In The Wilderness

PRÉMIO NOBEL DA LITERATURA 1928

Sigrid Undset (1882-1949) foi uma romancista e contista norueguesa, defensora dos direitos da mulher e considerada uma das romancistas históricas mais rigorosas de todos os tempos.
Nasceu a 20 de maio de 1882, em Kalundborg, Dinamarca. Filha do arqueólogo norueguês Ingvald Undset e de Charlotte Gyth, a sua família mudou-se para Oslo, então conhecida como Cristiânia, quando tinha apenas dois anos. A morte precoce do pai, contava Sigrid 11 anos, levou a família a enfrentar dificuldades económicas significativas. Para ajudar no sustento da casa, completou a escola comercial em 1898 e, aos 17 anos, arranjou um emprego como secretária na filial norueguesa da empresa alemã AEG, onde trabalhou durante dez anos.
Durante este período, Sigrid começou a desenvolver a sua paixão pela escrita. Aos 22 anos, completou o seu primeiro romance histórico, ambientado na Dinamarca medieval, que foi rejeitado por um editor dinamarquês. Apesar deste revés, persistiu, e, em 1907, publicou Fru Marta Oulie [Sr.ª Marta Oulie], um romance que abordava o adultério e que foi bem recebido pela crítica. Nos anos seguintes, publicou várias obras, incluindo Jenny (1911), que explorava a vida de uma mulher independente na sociedade norueguesa contemporânea.
Em 1912, Sigrid casou-se com o pintor norueguês Anders Castus Svarstad, com quem teve três filhos. No entanto, o casamento enfrentou dificuldades, especialmente devido à saúde debilitada de um dos filhos e às tensões familiares. Em 1919, grávida do terceiro filho, Sigrid separou-se do marido e mudou-se para Bjerkebæk, uma propriedade em Lillehammer, onde encontrou um refúgio para a família e um ambiente tranquilo para a escrita.
A partir de 1920, dedicou-se à escrita de romances históricos, sendo a sua obra mais notável Kristin Lavransdatter, uma trilogia que retrata a vida na Noruega medieval. Este trabalho foi publicado entre 1920 e 1922 e recebeu aclamação internacional, sendo traduzido para dezenas de idiomas. Em 1928, Sigrid Undset foi agraciada com o Prémio Nobel da Literatura, um reconhecimento pela profundidade e qualidade da sua obra literária.
Nos anos seguintes, Sigrid aprofundou a sua fé católica convertendo-se em 1924, o que causou um grande escândalo numa Noruega predominantemente protestante. Durante a Segunda Guerra Mundial, opôs-se veementemente ao regime nazi e, em 1940, refugiou-se nos Estados Unidos, onde se tornou uma ativista contra o nazismo, tendo escrito diretamente em inglês romances históricos de aventuras sobre heróis noruegueses para defender a causa da independência do seu país e a intervenção aliada para o libertar. Depois da guerra, regressou à Noruega, onde se dedicou à escrita de biografias de santos até à sua morte, a 10 de junho de 1949, em Lillehammer.