Este livro nasce de um desafio lançado à comunidade académica portuguesa à qual se associaram alguns historiadores estrangeiros: revisitar a obra de Miriam Halpern Pereira e desenvolver, discutir, rebater ou simplesmente inspirar-se em alguns dos tópicos por ela alguma vez abordados. O resultado é um impressionante fresco, diverso na especificidade dos temas tratados e nas perspectivas desenvolvidas, mas que, no seu conjunto, relança a discussão sobre os processos de desenvolvimento económico e de mudança social em Portugal. O fio condutor é o de uma reflexão sobre os rumos seguidos pela economia e pela sociedade portuguesas, nos seus sucessos e nos seus fracassos, ao longo dos últimos dois séculos. E, nisso, cruza-se entretanto com o seu outro grande propósito, o de ser um livro de homenagem a Miriam Halpern Pereira, na medida em que parte das problemáticas também atravessam a sua obra. Trata-se portanto de um livro de homenagem. Homenagem e tributo a uma historiadora que, pela obra publicada, pelo magistério universitário, pela orientação de teses e por variadas outras iniciativas, se tomou uma figura de referência maior da historiografia portuguesa das últimas décadas.
