Centuries

Thomas Traherne (1636–1674) foi poeta, clérigo anglicano, teólogo e um dos grandes místicos da literatura inglesa. Filho de um sapateiro de Hereford, estudou em Oxford e foi ordenado sacerdote em 1660. Viveu num período conturbado da Inglaterra pós-guerra civil, mas a sua escrita contrasta com esse cenário: em vez de pessimismo, transmite uma espiritualidade luminosa, marcada pela alegria, pela inocência e pela contemplação da criação.
Durante a sua vida, Traherne publicou apenas um pequeno tratado teológico. A sua verdadeira grandeza literária apenas foi reconhecida muito depois, quando manuscritos esquecidos, como Centúrias de Meditação, foram redescobertos no final do século XIX e publicados no início do século XX.
A sua obra destaca-se pela visão quase infantil do mundo: para o autor, a infância era o estado mais próximo de Deus, em que a alma contemplava a vida como um presente infinito. Essa espiritualidade encantada e otimista, rara no século XVII, aproximou-o de poetas românticos, que viriam dois séculos depois, e inspirou escritores modernos como C. S. Lewis, que o considerava um dos autores espirituais mais belos da língua inglesa.
Morreu jovem, com apenas 37 anos, provavelmente vítima de varíola. No entanto, o brilho da sua obra — poética, meditativa e profundamente devocional — continua vivo, fazendo de Traherne um dos grandes clássicos da literatura espiritual de todos os tempos.