De entre os múltiplos contactos que os lusitanos estabeleceram no Oriente com os diferentes povos e culturas com que se foram deparando, no âmbito do empreendimento ultramarino destaca-se aquele encetado com os chineses, em meados do século XVI. Apesar das diferenças de mentalidade e dos modos vivenciais que os caracterizam, depressa se criaram condições propícias ao eclodir de uma produção artística de perfil peculiar de alfaias bordadas, isto é, peças têxteis de paramentaria, usadas na celebração do culto católico. Compreender a conjuntura histórico-cultural e artística subjacente ao aparecimento destas peças e o seu desenvolvimento no quadro da presença portuguesa no Oriente - entre os séculos XVI e XVIII - e as respectivas consequências nos dois universos civilizacionais envolvidos, constitui-se como objectivo primeiro da nossa investigação.Assim, ao longo desta obra procuram identificar-se as motivações inerentes ao seu surgimento e utilização; reconhecer os prováveis locais de manufactura e os responsáveis pela sua produção; averiguar da existência destas peças em Portugal, quais os principais destinatários e agentes intermediários ou importadores; traçar os prováveis modus operandi adoptados na sua transacção e aquisição. De igual modo se nos afigura importante proceder ao estudo das peças seleccionadas (do ponto de vista formal, tecnológico, iconográfico, compositivo e plástico), por forma a poder identificar as principais especificidades deste tipo de produção artística e a sua inserção efectiva no contexto da produção artística sinoportuguesa.
