A refracção atmosférica em geodesia aplicada

A propagação da energia electromagnética na atmosfera terrestre é afectada pelo fenómeno da refracção, que se traduz pela introdução de curvatura e torção na sua trajectória e pela alteração da sua velocidade, o que produz erros sistemáticos, por vezes muito significativos, na medição de grandezas como ângulos, distâncias ou desníveis, levada a cabo com instrumentos geodésicos como teodolitos, distanciómetros EM e níveis ópticos. No caso da Geodesia aplicada à monitorização de deslocamentos em grandes barragens, em que frequentemente se torna necessário respeitar tolerâncias submilimétricas, a refracção atmosférica é o maior obstáculo à qualidade dos resultados. O presente trabalho pretende fornecer um enquadramento teórico para o estudo das consequências, em Geodesia Aplicada, do fenómeno da refracção atmosférica, prestando especial atenção a dois aspectos: a modelação da curvatura introduzida na trajectória das ondas luminosas pela presença de gradientes da temperatura e pressão atmosféricas e a modelação da distribuição vertical da temperatura nas camadas atmosféricas vizinhas do solo e a sua relação com o fenómeno da vibração atmosférica.