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Nat King Cole, nascido Nathaniel Adams Coles a 17 de março de 1919 em Montgomery, Alabama, foi um dos músicos mais icónicos e influentes do século XX. Conhecido pela sua voz suave e rica, Cole conquistou corações em todo o mundo com as suas baladas de jazz e pop, e deixou um legado duradouro na música.

Cole começou a tocar piano em tenra idade, influenciado pela música gospel na igreja onde o seu pai era pastor. Mudou-se para Chicago ainda jovem, onde continuou a desenvolver as suas habilidades musicais. No final dos anos 30, formou o Nat King Cole Trio, que rapidamente ganhou popularidade na cena jazz de Los Angeles. Com Oscar Moore na guitarra e Wesley Prince no baixo, o trio foi pioneiro no desenvolvimento do jazz de câmara.

O sucesso comercial veio na década de 1940 com o lançamento de "Straighten Up and Fly Right," inspirado nas histórias que o seu pai lhe contava. A canção tornou-se um grande sucesso e ajudou a estabelecer Cole como uma estrela emergente. Outros sucessos da época incluem "Route 66," "The Christmas Song" e "Nature Boy."

Em 1950, Nat King Cole assinou com a Capitol Records, iniciando uma das mais bem-sucedidas parcerias da história da música. O famoso edifício da Capitol Records em Hollywood ficou conhecido como "The House That Nat Built," devido ao enorme sucesso que Cole trouxe para a gravadora. Durante os anos 50, Cole lançou uma série de álbuns e singles de sucesso, incluindo "Mona Lisa," "Too Young" e "Unforgettable."

Além do seu sucesso na música, Cole fez história ao se tornar o primeiro afro-americano a apresentar um programa de televisão nacional nos Estados Unidos, "The Nat King Cole Show," em 1956. Apesar do programa ter durado apenas um ano devido à falta de patrocinadores, foi um marco significativo na luta contra a segregação racial e ajudou a abrir portas para outros artistas afro-americanos na televisão.

Cole também teve uma carreira de sucesso no cinema, aparecendo em filmes como "St. Louis Blues" (1958), onde interpretou W.C. Handy, e "Cat Ballou" (1965), no qual teve um papel como o narrador musical.

No final dos anos 50 e início dos anos 60, Cole continuou a lançar álbuns de sucesso, explorando uma variedade de estilos musicais, incluindo pop, jazz, e música latina. Álbums notáveis deste período incluem "Love Is the Thing," "St. Louis Blues," e "Ramblin' Rose."

Tragicamente, Nat King Cole faleceu a 15 de fevereiro de 1965, aos 45 anos, devido a um cancro no pulmão. Apesar de sua morte prematura, o legado de Cole perdura através da sua música intemporal, que continua a encantar novas gerações de ouvintes.

Ao longo da sua carreira, Nat King Cole recebeu numerosos prémios e honrarias, incluindo uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood e um prémio Grammy Lifetime Achievement Award póstumo. A sua contribuição para a música e a cultura é imensurável, e ele é lembrado como um dos maiores vocalistas e pianistas de todos os tempos.