O Rapto do Pai Natal

Lyman Frank Baum (1856-1919) nasceu em Chittenango, Nova Iorque, e passou grande parte da infância numa luxuosa propriedade no campo, tendo o seu pai feito fortuna nos campos petrolíferos da Pensilvânia. Ao fazer quinze anos, o pai ofereceu-lhe uma prensa que viria a contribuir para despertar o seu interesse pela escrita. Depois de casar, muda-se para o Dakota do Sul e envereda por diferentes profissões: num teatro, em jornais e revistas, e durante algum tempo chega até a criar galinhas. O seu primeiro livro, publicado em 1866, trata da criação destes animais. Publica um jornal semanal para o qual também escreve poesia, artigos e editoriais. Abre falência em 1891 e a família muda-se para Chicago. Aí começa a escrever para crianças. Os seus dois primeiros livros são baseados em contos tradicionais; num desses contos introduz pela primeira vez a personagem chamada Dorothy. Esta acaba por conduzir à criação da terra encantada de Oz, e em 1900 nasce O Maravilhoso Feiticeiro de Oz. Escreveu 13 sequelas de Oz, 9 romances de fantasia, bem como muitas outras obras (num total de 59 romances, estando 4 "perdidos"), 82 contos, mais de 200 poemas, e um número indeterminado de argumentos para teatro e cinema. Em algumas das suas obras prevê o aparecimento da televisão a cores, os computadores portáteis ("The Master Key" - 1901), e os telemóveis ("Tik-Tok of Oz" - 1914). O Maravilhoso Feiticeiro de Oz continua a ser a obra-prima de Baum e é provavelmente o mais famoso, senão único, conto de fadas norte-americano.