O Marechal William Carr Beresford

Apesar de ser conhecido por ter sempre uma opinião muito crítica e severa sobre os generais que serviam consigo, o duque de Wellington referiu-se a William Carr Beresford, que na Guerra Peninsular foi como que o seu segundo-comandante, como «o homem mais competente que eu já vi no Exército».

O marechal William Carr Beresford foi um distinto e afamado militar irlandês, condecorado pelos governos de Portugal, da Grã-Bretanha e de Espanha, que serviu como comandante supremo do Exército Português durante 11 anos, sete dos quais durante a Guerra Peninsular.

Esta biografia dá conta da trajetória da sua longa carreira militar. Nascido como filho ilegítimo do 1.º marquês de Waterford, Beresford alistou-se no Exército Britânico em 1785, tendo servido no Mediterrâneo, no Egito, na África do Sul e na América do Sul, antes de continuar a distinguir-se e a conquistar a importante estima de Wellington como marechal do Exército Português.

Escolhido pelo Governo Português para reconstruir o seu Exército e chefiá-lo nas lutas contra Napoleão, o seu trabalho foi tão bem sucedido que Wellington, desencorajado pelas dificuldades no relacionamento operacional com as forças espanholas, não hesitou em integrar as novas unidades militares portuguesas com as veteranas forças britânicas para os seus difíceis combates contra o prestigiado exército napoleónico.

Wellington tratou sempre Beresford como um amigo próximo e um confidente, durante o resto das suas vidas. Quando Wellington foi primeiro-ministro, em 1828, chamou Beresford para assumir a administração logística do Exército Britânico como master general of Ordinance.