O Livro das Matemáticas

Quando é que os seres humanos ataram os primeiros nós? Por que razão foi assassinada a primeira mulher matemática? Será possível voltar uma esfera do avesso? Estas são apenas algumas perguntas provocadoras que obtêm resposta neste livro maravilhoso. O autor, Clifford A. Pickover, revela-nos a magia e o mistério por trás de alguns dos marcos mais significativos da matemática, assim como os objetos e os pensamentos mais antigos que a Humanidade alguma vez contemplou, recuando 150 milhões de anos, até aos últimos progressos tecnológicos de ponta. A matemática está presente em qualquer domínio do esforço científico. Pode ser usada para explicar as cores do pôr do Sol ou a arquitetura do nosso cérebro e ajudar-nos a explorar as realidades da quântica subatómica e a retratar as galáxias longínquas. Fórmulas notáveis e conceitos matemáticos são acompanhados por factos fascinantes sobre a vida dos matemáticos e o mundo em que vivemos, e sobre as aplicações práticas dos teoremas. Trata-se de uma viagem com Pickover, que descreve 250 marcos da história da matemática, desde os antigos «odómetros» das formigas e o primeiro ábaco à descoberta dos fractais gerados por computador e a procura de novas dimensões. Aqui estão incluídos alguns pensadores notáveis, de Pitágoras e Euclides a Martin Gardner, ícone moderno da matemática, e ao cosmólogo Max Tegmark. As entradas breves e concisas, cronologicamente ordenadas, podem ser assimiladas em poucos minutos, senda cada uma delas acompanhada de uma surpreendente imagem. «Para mim», escreve Pickover, «a matemática cultiva um estado perpétuo de encanto sobre a natureza da mente, os limites do pensamento e o nosso lugar neste vasto Universo.»