D. Leonor de Lencastre

Fundadora das Misericórdias, protectora das artes e das letras, mulher de visão, de caridade e de determinação, D. Leonor foi, segundo o seu biógrafo, Frei Jorge de São Paulo, «a mais Perfeita Raynha que nasceo no reyno de Portugal».

Para além de ter instituído e organizado a Misericórdia de Lisboa, a Rainha D. Leonor fundou, dotou e organizou o Hospital das Caldas da Rainha, o convento da Madre de Deus em Xabregas, o Convento da Anunciada de Lisboa, a Igreja de Nossa Senhora da Merceana, as Capelas Imperfeitas do Mosteiro da Batalha e sete merceeiras no Convento de S. Agostinho.

Do seu mecenatismo real beneficiou a cultura litúrgica religiosa, com edições tão esplêndidas como a da tradução da “Vita Christi”, de L. Cartusiano. O teatro nascente de Gil Vicente foi por ela tão entusiasmante amparado como o génio artístico do ourives que lavou a incomparável custódia de Belém e tantos outros seus contemporâneos, pintores, escultores, arquitectos e músicos.

A esta culta Rainha deve a tipografia e a literatura nacionais o mais alto e salutar dos impulsos, que preparou o ambiente intelectual do período das Descobertas. No ano em que a Santa Casa da Misericórdia de Lisboa celebra o V centenário da sua fundação, por D. Leonor, tem para nós um especial significado associarmo-nos à edição desta obra em sua homenagem.