A Mitologia das Sociedades Secretas

J. M. Roberts nasceu em Barth, em 1928, e morreu em 2003, depois de uma doença prolongada.
Na ocasião, o The Guardian descreveu-o como a mente histórica líder de sua geração.
Além de sua carreira como historiador importante e escritor talentoso e prolífico, ele foi um dirigente universitário formidável e modernizador, servindo como vice-reitor da Universidade de Southampton, entre 1979 e 1985, e diretor da Merton College, Oxford, entre 1984 e 1994. De 1953 a 1979, foi membro e tutor em História Moderna na Merton College, Oxford (mais tarde se tornou Membro Honorário – 1980-1984 e 1994-2003), apresentando gerações de jovens historiadores não só à história da Europa, mas também à da América, da Índia, da China e do Japão.

O autor foi educado na Taunton School e ganhou uma bolsa de estudos na Keble College, Oxford, onde foi o primeiro da classe em História Moderna, em 1948. Após o Serviço Nacional, foi eleito membro pelo Mérito da Magdalen College, Oxford, em 1951. Entre 1953 e 1954, foi eleito membro do Fundo da Comunidade Britânica para Princeton e Yale, nos Estados Unidos, e começou a se voltar para além da era revolucionária do século XVIII e ambicionar voos mais altos. Em 1996, foi nomeado Comandante da Ordem do Império Britânico por seus serviços em Educação e História.

Em 1967, escreveu Europe – 1880-1945, um livro influente que o levou a escrever History of the World (1976), o primeiro de um historiador importante desde H. G. Wells.
Daí surgiu The Triumph of the West (1985), um livro e uma série televisiva que mostravam como as ideias e instituições ocidentais moldaram o mundo.
Em seguida, publicou A History of Europe (1996) e The Twentieth Century (1999).