Rosa Fernanda da Silva licenciou-se em Geografia pela Faculdade de Letras de Coimbra. Entre 1970 e julho de 1973 exerceu à escala da Região Norte a função de Coordenadora da Metodologia em Geografia. Em janeiro de 1972 foi convidada para abrir o Curso de Geografia na Faculdade de Letras da Universidade do Porto, cargo que assumiu desde agosto de 1973. Doutorou-se em Geografia Humana pela Faculdade de Letras do Porto e desde 1990 é Professora Catedrática do Departamento de Geografia da FLUP. Coordenou Projetos de Investigação no âmbito Nacional e Internacional. Os seus trabalhos de investigação evidenciam uma especialização no domínio da Geografia Rural e Áreas Protegidas. Em 2004 aposentou-se, o que lhe permitiu acelerar a sua atividade de investigação quer a finalizar e publicar antigos trabalhos quer a iniciar outros projetos em espaços rurais da Área Metropolitana do Porto.