Maria Graciete Besse nasceu a 8 de junho de 1951, no Monte de Caparica, Almada, Portugal e reside em França desde 1974.
Licenciou-se em 1974 em Filologia Românica na Faculdade de Letras de Lisboa, tendo prosseguido os seus estudos na Universidade de Toulouse-le-Mirail, e em 1985 doutorou-se em Literatura Portuguesa na Universidade de Poitiers com uma tese sobre La problématique de l’espace dans l’œuvre d’Alves Redol, sob a orientação de R. A. Lawton. Entre 1991 e 1997 ensinou na Universidade de Pau e de 1997 a 2004 na Universidade Michel de Desde 2004 é Professora de português na especialidade de Língua, Literatura e História portuguesa na Sorbonne, Paris IV, onde é também, desde 2004, diretora adjunta da Faculdade de estudos ibéricos e latino-americanos, UFR d’Etudes ibériques et latino-américaines.
É membro do CRIMIC - Centre de Recherches Interdisciplinaires sur les Mondes Ibériques Contemporains e é responsável pela equipa de Estudos Lusófonos, a qual realiza regularmente atividades científicas e seminários naSorbonne, Paris IV. Maria Graciete Besse é professora na Sorbonne (Paris).