O investigador Vasco Pulido Valente foi buscar a expressão popular «ir pró maneta», alusiva a um general napoleónico que participou nas invasões francesas, para intitular o seu novo livro, que apresenta quarta-feira.

«Ir pró maneta» tem a chancela da Alêtheia e é apresentado no Museu Militar, em Lisboa, pelo general Gabriel do Espírito santo.

Ao longo de 110 páginas, Pulido Valente faz o relato de como o povo - «pescadores, trabalhadores rurais, camponeses, oficiais mecânicos, e um ou outro comerciante pobre ou ínfimo empregado público», escreve - tomou a iniciativa de «libertar-se» do invasor napoleónico.

As revoltas eclodiram por todo o país, de Chaves, onde «romperam vozes de viva o príncipe regente [futuro D. João VI]», ao Algarve, onde houve «comoções violentas».

Um levantar de armas contra o ocupante mas também contra os «grandes e poderosos», refere Pulido Valente.

Para o povo, assinala o ensaísta, «o levantamento nacional confundiu-se invariavelmente com uma revolução, ou seja, com a liquidação brusca e violenta da ordem política vigente, sofressem os senhores o que sofressem».

Neste sentido, o autor sublinha que «os objectivos políticos [a expulsão das tropas estrangeiras] e os sociais apareceram indistintamente associados».

«Logo no início - escreve - a perseguição aos franceses e afrancesados forneceu o pretexto para o assalto, busca e saque de centenas de casas (...) pelo simples facto de pertencerem aos ricos e poderosos».

O estudo de Pulido Valente é essencialmente sobre o ano de 1808. É nesse ano, em Fevereiro, que o general francês Jean-Andoche Junot proclama que Portugal deixa de ser governado pela Casa Real de Bragança para o ser sob a ordem de Napoleão.

Salienta Pulido Valente que antes das tropas inglesas comandadas por Wellington desembarcarem em Portugal para, juntamente com o Exército português, expulsarem os franceses, «a revolta [do povo] libertara nove décimos do país» e é essa história que se propõe contar.

Vasco Pulido Valente tem vários livros publicados, além de colaborações regulares na imprensa. «A revolução liberal (1834-36)» e «Um herói português, Henrique Paiva Couceiro» são os seus títulos mais recentes, já com a chancela da Alêtheia Editores.

Louis Henri Loison, general dos Exércitos franceses que participou nas três invasões, ficou na memória popular e na história sobretudo pela sua total falta de escrúpulos no que tocava à apropriação em proveito próprio dos saques e impostos cobrados em zonas ocupadas e, em Portugal, pela dureza e crueldade com que tratava as populações submetidas.

Loison não tinha um braço, daí ser «maneta» na expressão popular. O facto de ser impiedoso com os que afrontavam a ordem napoleónica valeu-lhe o escárnio popular e a expressão «ir pró maneta», significando ir e não voltar ou tudo perder, até a vida.

in Portugal Diário em 20/11/2007