Este livro constitui uma descrição do desenvolvimento e da socialização das crianças. Examina-se o processo pelo qual uma criança se torna membro competente da comunidade social e desenvolve os atributos humanos fundamentais da fala, da comunicação, do pensamento, da auto-reflexão e da consciência. Uma criança, ao nascer, não é completamente social, mas é um organismo biológico com tendências e organização biológicas, que se torna social através dos encontros com os adultos. Ao longo do desenvolvimento há uma tensão essencial entre o biológico e o social. A criança e o mundo social estão em constante interacção. Por isso, qualquer estudo sério do desenvolvimento da criança é interdisciplinar, partindo da psicologia para a biologia como para a sociologia, e é esta interdisciplinaridade, que une os autores deste volume. A interacção dos factores psicológicos e sociais é discutida sobre um pano de fundo de biologia do desenvolvimento.