As profundas transformações que alteraram o rosto da Europa estão patentes a todos os olhos. Os regimes comunistas da Europa Oriental caíram: a cortina que dividia o Velho Continente parece agora uma recordação distante. Mas será mesmo verdade que, na Europa, a ideologia moderna, que tudo sacrificava ao progresso técnico e ao bem-estar económico, abandonou o campo a outros valores? A pergunta de Ratzinger é acompanhada da proposta de dar de novo lugar à exigência ética, não à margem mas no centro da vida político-social. Nesta perspectiva, os cristãos podem dar um contributo significativo, com a sua fé e o seu empenhamento social, de tal modo que a Europa, que no passado projectou nos outros continentes as suas tensões e divisões, possa colaborar na paz e no desenvolvimento. Como todos os escritos e reflexões do novo Papa, esta obra distingue-se pela amplitude da análise, pela linearidade da tese e pela clareza da proposta. Trata-se de uma lúcida lição para este velho continente europeu uma vez mais chamado a ser imagem do Mundo.