Augusto Santos Silva nasceu no porto em 1956. Fez o doutoramento em Sociologia, pelo ISCTE, e a agregação em Ciências Sociais pela Universidade do Porto. A sua actividade profissional e académica tem decorrido no quadro da Faculdade de Economia do Porto, de que é, desde 2005, professor catedrático. Investiga nos domínios da teoria das ciências sociais, da sociologia da cultura e da ciência política.
Na sua vida pública, destaca-se a colaboração regular em órgãos de comunicação social, tendo sido colunista do jornal Público entre 1992 e 1999 e entre 2002 e 2005; e o desempenho de funções políticas, entre as quais as de deputado à Assembleia da República e membro do Governo. Desde Março de 2005, é ministro dos Assuntos Parlamentares.