Maria Paula Marçal Lourenço nasceu em Lisboa em 1961. É Professora Auxiliar do Departamento de História da Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, onde apresentou a sua tese de doutoramento em 2000.
É membro do Centro de História da Universidade de Lisboa, académica de número da Academia Portuguesa da História e de outras academias.
Para além da participação em vários projectos de investigação nacionais e estrangeiros, recebeu, em Julho de 2005, o Prémio Fundação Calouste Gulbenkian de História Moderna e Contemporânea atribuído à obra A Casa das Rainhas de Portugal (1640-1754), 1999, instituído na Academia Portuguesa da História (no prelo). Entre as publicações de maior destaque, citem-se A Casa do Infantado (1654-1706), Lisboa, Junta Nacional de Investigação Científica, Centro de História da Universidade de Lisboa, 1995, A Biografia de D. Pedro II, integrada na colecção As Biografias dos Reis de Portugal, coordenada pelo CEPCEP e pela Universidade Católica.