Nasceu em Fortaleza, Brasil, em 1932. Militante cívica e política desde muito jovem, esteve por várias vezes presa durante a ditadura militar, no final da década de 60. Foi uma das fundadoras, em 1975, do Centro da Mulher Brasileira, núcleo do movimento feminista organizado no Brasil. Desde 1978, tem exercido mandatos de deputada estadual no Rio de Janeiro pelo PT (Partido dos Trabalhadores). A sua actividade literária e teórica tem acompanhado desde sempre o activismo político, sendo autora, galardoada pela Academia Brasileira de Letras, de numerosos ensaios, peças de teatro e romances.