R. Gazzinelli, físico experimental, trabalhou na área de física da matéria condensada. Graduou-se em engenharia pela Universidade Federal de Minas Gerais e obteve os títulos de M. A. e Ph. D. em física na Universidade Columbia de Nova York. Retornando como professor à sua universidade de origem, teve um papel relevante na formação do Departamento de Física e em levá-lo ao bom nível que tem hoje e, por esse trabalho, foi-lhe concedido o título de Professor Emérito. É membro da Academia Brasileira de Ciências. Sempre se dedicou ao magistério com prazer, e o livro Teoria da Relatividade Especial resulta de uma das disciplinas que ministrou várias vezes. O seu interesse por história, especialmente história da ciência, transparece neste livro.