Autor de uma obra que exerceu grande influência sobre o ensaio e a biografia na literatura ocidental, Plutarco nasceu em 46 na Beócia, onde faleceu depois de 119. Após ter estudado matemática e filosofia, viajou pela Grécia, Egipto e Roma, apesar de ter passado a maior parte da vida na sua cidade natal, onde ocupou cargos públicos importantes e dirigiu uma famosa escola. Ligado à academia platónica de Atenas, foi nomeado em 95 sacerdote de Apolo em Delfos. A sua vasta obra integra dois grupos: Vidas Paralelas, que consiste em 46 biografias de vultos gregos e romanos, e Ética, uma colectânea de pequenos escritos em que são dominantes diatribes e diálogos. Embora tivesse orgulho na sua nacionalidade grega, Plutarco aceitou o domínio romano.