Valentim Alexandre é investigador do Instituto de Ciências Sociais da Universidade de Lisboa. Tem publicado trabalhos nas áreas da história colonial e das relações externas portuguesas, nomeadamente os livros: Os Sentidos do Império (Porto, Afrontamento, 1993); O Império Africano, 1825-1890 (coordenador com Jill Dias), (Lisboa, Editorial Estampa, 1998); Velho Brasil, Novas Áfricas – Portugal e o Império, 1808-1975 (Porto, Afrontamento, 2000); e O Roubo das Almas – Salazar, a Igreja e os Totalitarismos 1830-1839 (Lisboa, Dom Quixote, 2006).
Colaborou também extensamente no volume IV da História da Expansão Portuguesa, dirigida por Francisco Bettencourt e Kirti Chaudhuri (Lisboa, 1998). Tem em curso de redacção o livro Salazar e os Ventos da História – A Resistência à Descolonização (1941-1968).