José Manuel Garcia nasceu em Santarém em 1956 e doutorou-se em História pela Universidade do Porto com uma tese sobre a Historiografia Portuguesa dos Descobrimentos e da Expansão nos séculos XV a XVII. De entre as suas atividades destacam-se as que desenvolveu na Comissão Nacional para as Comemorações dos Descobrimentos Portugueses e em outras instituições como a Fundação Calouste Gulbenkian. Atualmente é investigador no Gabinete de Estudos Olisiponenses e membro da Academia Portuguesa da História, da Academia de Marinha e da Sociedade de Geografia de Lisboa.