Pertenceu ao núcleo fundador da revista literária Távola Redonda, no início da década de 50. Iniciou a sua carreira literária no domínio da poesia com a obra Coordenadas Líricas em 1951. Ângulo Raso foi o seu primeiro romance (1957), ao qual se seguiu no ano seguinte Calendário Privado. Em 1960 surge com A Gata e a Fábula, um romance galardoado com o 'Prémio Camilo Castelo Branco'. Em 1971 recebe o 'Prémio Nacional de Novelística' com a obra Lourenço é Nome de Jogral e em 1987 o 'Prémio da Crítica' com o romance Esta Noite Sonhei com Brueghel. Em 1990 é novamente galardoada, desta vez com o 'Prémio Eça de Queiróz' atribuído ao romance Festa em Casa de Flores. Em 1994 publica pela Presença o romance Dramaticamente Vestida de Negro e em 1998 surpreende novamente com a sua ironia, inteligência e elevada cultura com o romance As Contadoras de Histórias.