Álvaro do Carvalhal nasceu em Padrela, no concelho de Valpaços, a 3 de Fevereiro de 1844, e veio a morrer em Coimbra, onde frequentava o curso de Direito, com apenas 24 anos. Iniciou muito cedo a sua actividade literária quando, ainda aluno do liceu, publicou a peça O Castigo da Vingança. Foi considerado durante demasiado tempo um escritor maldito e, talvez por isso, excluído do cânone literário oitocentista. No entanto, a modernidade reconheceu que as seis narrativas recolhidas em "Contos", onde sobressai o cuidadoso encadeamento da intriga e uma linguagem inconfundível, são uma das experiências mais notáveis do romantismo português.